Jakarta – Kompetisi BRI Liga 1 resmi diliburkan untuk mendukung Timnas U-23. Ajang Piala Asia U-23 menjadi alasan diliburkannya BRI Liga 1. Hal ini guna mempermudah pemanggilan pemain muda.
Sebab, ada beberapa tim Liga 1 yang keberatan melepas pemainnya. Untuk itu PSSI segera melakukan emergency meeting. Hasilnya PSSI memutuskan untuk meliburkan kompetisi selama satu bulan. Pekan ke 31 yang sedianya digelar mulai awal April harus ditiadakan. Semua pertandingan akan digelar pada awal Mei mendatang.
Hal ini juga didukung oleh PT Liga Indonesia Baru sebagai operator. Atas permintaan tersebut PT LIB juga sangat mendukung. Karenanya kompetisi lahir untuk mencetak pemain Timnas. Sehingga ketika ada kebutuhan Timnas operator akan siap melaksanakan.
Target Tinggi Timnas U-23
Senasa dengan keputusan tersebut, PSSI memberikan target tinggi untuk Timnas U-23 di ajang Piala Asia. Delapan besar menjadi target yang diminta. Jika melihat komposisi skuad tentu hal ini bukan mustahil.
Karena dari skuad Timnas Senior masih banyak pemain yang berusia di bawah 23 tahun. Hal ini sangat menguntungkan bagi Shin Tae-yong. Sebab secara adaptasi tentu tidak akan lama. Apalagi ada 15 pemain yang berpotensi dipanggil.
Ke 15 nama itu adalah Ernando Ari Sutaryadi yang berumur 22 tahun, Adi Satryo 22 tahun, Rizky Ridho 21 tahun, Nathan Tjoe-A-On 22 tahun, Muhammad Ferarri 20 tahun, hingga Justin Hubner 20 tahun.
Selain itu, juga Pratama Arhan 22 tahun, Elkan Baggott 21 tahun, Marselino Ferdinan 19 tahun, Ivar Jenner 20 tahun, Witan Sulaeman 22 tahun, Arkhan Fikri 19 tahun, Ramadhan Sananta 21 tahun, Rafael Struick 21 tahun, dan Hokky Caraka 19 tahun.
Dari ke-15 pemain itu, tujuh di antaranya berkarier di luar negeri meliputi Nathan Tjoe-A-On Rafael Struick dan Ivar Jenner di Belanda, Justin Hubner di Jepang, Marselino Ferdinan di Belgia, dan Pratama Arhan di Korea Selatan.
Selain 15 pemain tersebut masih ada pemain lain yang mungkin dipanggil. Mengingat masih banyak pemain di bawah usia 23 yang mentas di kompetisi BRI Liga 1. Belum lagi ajang ini bukan masuk dalam kalender FIFA. Sehingga beberapa pemain abroad mungkin tidak bisa bergabung.
Dengan adanya potensi ini peluang pemain lokal akan semakin besar. Ditambah dengan liburnya kompetisi. Rencananya pemusatan latihan akan dilakukan mulai awal April. Karena jadwal pertandingan Piala Asia U-23 akan dimulai pada 15 April mendatang.
