Table of Contents
Presiden FIFA, Gianni Infantino, kembali mengguncang jagat sepak bola internasional. Di tengah hiruk-pikuk penyelenggaraan Piala Dunia 2026 yang untuk pertama kalinya mengusung format 48 tim, orang nomor satu di federasi sepak bola dunia itu melempar wacana yang jauh lebih radikal: membuka pintu bagi 64 tim untuk berpartisipasi pada edisi 2030 mendatang. Jika terealisasi, ini akan menjadi ekspansi paling masif dalam sejarah turnamen olahraga paling prestisius di planet bumi, mengubah lanskap kompetisi dari turnamen elit menjadi festival sepak bola global yang inklusif secara total.
Evolusi Format: Dari 32, 48, Menuju 64
Sejarah Piala Dunia mencatat transformasi format yang cukup panjang. Selama puluhan tahun, format 32 tim dianggap sebagai standar emas sejak edisi 1998 di Prancis hingga 2022 di Qatar. Namun, ambisi Infantino untuk "menduniawikan" sepak bola membuat format 32 tim dianggap usang. Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada menjadi laboratorium pertama transisi menuju 48 tim.
Kini, dengan wacana 64 tim, FIFA tampaknya ingin menghapus batasan geografis dan ekonomi yang selama ini menghalangi negara-negara berkembang untuk tampil di panggung utama. Secara matematis, penambahan jumlah peserta akan menuntut perombakan total pada struktur kualifikasi di setiap konfederasi (AFC, CAF, CONCACAF, CONMEBOL, OFC, dan UEFA). Jika 64 tim benar-benar diterapkan, hampir sepertiga dari total negara anggota FIFA akan ambil bagian, menciptakan dinamika kualifikasi yang lebih panjang dan mungkin lebih kompetitif di tingkat regional.
"Mimpi Bagi Semua": Strategi Inklusivitas atau Komersialisasi?
Dalam wawancaranya dengan media Swiss, Blue Sport, Infantino menegaskan bahwa filosofi di balik ekspansi ini adalah pemerataan kesempatan. Ia ingin memastikan bahwa negara-negara yang selama ini hanya menjadi penonton, seperti tim-tim dari Afrika, Asia Tenggara, atau Oseania, memiliki insentif nyata untuk membangun infrastruktur dan sistem pembinaan pemain muda.
"Setiap negara harus diizinkan bermimpi untuk berpartisipasi di Piala Dunia. Jika Anda tidak memberikan kesempatan kepada negara-negara kecil untuk berpartisipasi, mereka akan kehilangan insentif untuk terus berkembang," ujar Infantino. Bagi FIFA, inklusivitas bukan sekadar slogan, melainkan strategi untuk memperluas pangsa pasar. Dengan melibatkan lebih banyak negara, nilai hak siar televisi di wilayah-wilayah yang sebelumnya "terpinggirkan" akan melonjak tajam. Negara yang lolos ke Piala Dunia biasanya akan mengalami lonjakan investasi dalam negeri untuk sepak bola, yang pada gilirannya akan menguntungkan ekosistem FIFA secara keseluruhan.
Namun, pengamat sepak bola memiliki pandangan terbelah. Di satu sisi, langkah ini disambut baik oleh negara-negara kecil yang selama ini sulit menembus dominasi raksasa Eropa dan Amerika Selatan. Di sisi lain, kritikus khawatir bahwa kualitas rata-rata pertandingan akan menurun karena kesenjangan level tim yang terlalu jauh. Apakah penonton global akan tertarik menyaksikan laga antara tim peringkat 5 dunia melawan tim yang berada di luar 100 besar? Ini adalah risiko besar yang dipertaruhkan FIFA.
Menjawab Polemik Jeda Minum dan Harga Tiket
Selain isu jumlah peserta, Infantino juga menanggapi berbagai kritik teknis dan komersial yang mengiringi gelaran Piala Dunia 2026. Salah satu yang paling disorot adalah penerapan hydration breaks atau jeda minum. Banyak pihak mencurigai aturan ini hanyalah akal-akalan FIFA untuk menyelipkan iklan televisi tambahan di tengah laga.
Infantino dengan tegas membantah tuduhan tersebut. Ia berargumen bahwa kesehatan pemain adalah prioritas mutlak, terutama mengingat banyak laga yang dimainkan di tengah suhu ekstrem yang bisa membahayakan nyawa atlet. Baginya, kritik mengenai "komersialisasi jeda minum" hanyalah bumbu dari debat yang memang sengaja ia nikmati. "Kami tidak ingin membuat segalanya sempurna; kami suka memberi semua orang sesuatu untuk tidak disepakati," selorohnya.
Isu yang tak kalah panas adalah harga tiket yang dianggap melambung tinggi, memicu keluhan dari suporter akar rumput. Namun, Infantino memberikan data yang sulit dibantah: tingkat keterisian stadion yang mencapai 99,7 persen. Bagi FIFA, angka ini adalah bukti empiris bahwa permintaan pasar masih sangat tinggi, terlepas dari harga yang ditetapkan.
Ia bahkan menambahkan perspektif menarik mengenai pasar sekunder. "Para ahli menentukan harga tiket. Dan kita melihat buktinya sekarang: harga yang diklaim beberapa orang terlalu mahal justru dijual kembali di pasar sekunder dengan harga empat atau lima kali lipat," jelasnya. Ini menyiratkan bahwa bagi FIFA, harga tiket yang mahal justru menjadi indikator suksesnya sebuah turnamen dalam menyerap antusiasme publik.
Dampak Ekonomi dan Tantangan Logistik 64 Tim
Jika Piala Dunia 2030 benar-benar mengadopsi 64 tim, tantangan logistik yang dihadapi FIFA akan sangat monumental. Penyelenggaraan 64 tim membutuhkan lebih banyak stadion, kapasitas akomodasi yang lebih besar, dan sistem transportasi yang mampu mengakomodasi jutaan suporter dalam waktu bersamaan.
Dari sisi ekonomi, penambahan peserta berarti penambahan jumlah pertandingan. Lebih banyak pertandingan berarti lebih banyak pendapatan dari tiket, merchandise, dan kontrak sponsor. Namun, FIFA juga harus mempertimbangkan kelelahan pemain. Pemain elit saat ini sudah berada di ambang batas fisik karena jadwal klub dan tim nasional yang sangat padat. Jika durasi turnamen diperpanjang, FIFA mungkin harus merombak kalender sepak bola dunia secara keseluruhan, sesuatu yang pasti akan memicu konflik kepentingan dengan liga-liga domestik besar di Eropa seperti Premier League, La Liga, dan Serie A.
Analisis Masa Depan: Apakah Kualitas Akan Terkorbankan?
Sejarah menunjukkan bahwa setiap kali FIFA melakukan ekspansi, skeptisisme selalu muncul. Saat Piala Dunia beralih dari 24 ke 32 tim, banyak yang meragukan kualitas kompetisi. Namun, faktanya, turnamen justru menjadi lebih kompetitif dan melahirkan banyak kejutan dari tim-tim "kuda hitam".
Wacana 64 tim adalah taruhan besar. Jika berhasil, sepak bola akan menjadi olahraga yang benar-benar global, di mana setiap anak dari negara terkecil sekalipun memiliki mimpi yang realistis untuk mengenakan seragam tim nasionalnya di panggung tertinggi. Namun, jika gagal, ada risiko bahwa Piala Dunia akan kehilangan "kesakralan" dan eksklusivitasnya sebagai ajang pertemuan tim-tim terbaik dunia.
Infantino tampak yakin bahwa ia berada di jalur yang benar. Dengan visi "Piala Dunia untuk Dunia", ia ingin mengubah FIFA menjadi organisasi yang tidak hanya mengatur sepak bola, tetapi juga menjadi agen perubahan sosial global. Bagi Infantino, kritik adalah bagian dari proses. Selama stadion penuh, hak siar terjual, dan mimpi anak-anak di negara kecil tetap hidup, ia tidak akan berhenti mengejar ambisi ekspansinya.
Kesimpulan: Menuju Era Baru
Piala Dunia 2030 akan menjadi tonggak sejarah, baik itu dengan 48 tim atau 64 tim. Wacana yang dilontarkan Infantino ini adalah sinyal bahwa FIFA sedang bergerak menuju model bisnis dan olahraga yang sangat berbeda dari dekade sebelumnya. Dunia sepak bola harus bersiap untuk perubahan besar. Apakah kita akan melihat turnamen yang lebih meriah dan inklusif, atau justru kelelahan sepak bola karena terlalu banyak kuantitas yang mengorbankan kualitas? Hanya waktu yang akan menjawab.
Namun satu hal yang pasti, di bawah kepemimpinan Gianni Infantino, FIFA tidak lagi sekadar organisasi olahraga; mereka adalah korporasi raksasa yang terus mendobrak batas, menantang status quo, dan memaksa dunia untuk terus melihat ke arah mereka. Wacana 64 tim mungkin terdengar gila hari ini, namun dalam dunia yang digerakkan oleh Infantino, tidak ada kata "tidak mungkin" bagi masa depan sepak bola.
